Agora, o criador do “Templo do Fitness” está no céu!
Waldyr Soares, visionário e ícone do empreendedorismo no setor da Educação Física e do Fitness no Brasil, nos deixou, mas seu legado permanece imortal entre nós. Falar de Waldyr é rememorar os áureos tempos dos congressos e convenções da Fitness Brasil em Santos, verdadeiros marcos que muitos, inclusive eu, reverenciavam como “O Templo”, a “Meca”, “O Grande Palco” do fitness nacional. Ser escolhido como um professor presenter e palestrante na Fitness Brasil era um distintivo de honra, comparável à convocação para a Seleção Brasileira de futebol profissional, especialmente nos memoráveis anos 90 e início dos anos 2000. Vale ressaltar que, naquela época, não existiam ainda redes sociais, cursos online, YouTube com vídeos gratuitos de aulas, coreografias, conteúdos de diversas especialidades etc. Vivíamos o ápice das academias de ginástica, aulas coletivas lotadas, congressos e cursos pelo mundo todo evoluindo cada vez mais o mercado do Fitness. No Brasil, os Congressos de maior destaque da área da Educação Física eram a Fitness Brasil em Santos, SP e ENAF em Poços de Caldas, MG. Chegavam a ter um fluxo na casa de milhares de participantes em cada edição.
Pioneirismo no fitness
Waldyr foi o pioneiro em diversos projetos inovadores no universo das academias de ginástica, eventos e cursos, sempre à frente de seu tempo. A Ginástica Aeróbica, fervilhando nos EUA durante os anos 80 e 90, encontrou em Waldyr um promotor sem igual no Brasil, com campeonatos que alcançaram patrocínios e coberturas de encher os olhos, incluindo transmissões ao vivo pela Rede Globo de Televisão.
O Brasil, sob sua iniciativa, apoio e impulsos midiáticos, conquistou diversos campeonatos mundiais com nossos atletas, professores e treinadores de aeróbica, superando até mesmo os EUA, criadores da modalidade.
Além de promover eventos que se tornaram referência, Waldyr Soares e o professor Paulo Akiau, referência na época como um grande profissional de ginástica aeróbica, campeão da modalidade, ao visitarem uma convenção internacional, encontraram um produto inovador: o BODY PUMP. Vislumbraram imediatamente o potencial de sucesso dessa modalidade no Brasil e fecharam uma parceria de representação com a detentora da marca, a academia “LES Mills” da Nova Zelândia. Waldyr deu o “ponta pé” inicial juntamente com Akiau para a entrada do BODY PUMP no Brasil. Não só o BODY PUMP cresceu, como mais de 10 tipos de modalidades de aulas coletivas marcaram por anos uma geração! Akiau seguiu administrando a BODY SYSTEMS com outros sócios por muitos anos.
Waldyr Soares também foi fundamental para trazer as Convenções Internacionais da “IHRSA” para o Brasil, democratizando o acesso aos conteúdos de gestão, marketing, vendas, novidades e tecnologias na área fitness, que antes exigiam deslocamentos custosos até os EUA. Seu esforço em valorizar e internacionalizar o mercado fitness brasileiro é inquestionável.
Em meados de 2010, Waldyr plantou mais uma semente, o Instituto Fitness Brasil – Informação e Desenvolvimento Profissional. No ano de 2011 foi lançado o livro “Ser mais saudável e melhorar o seu bem estar. Dicas e estratégias para viver melhor” – Dr. Jô Furlan, Waldyr Soares, Tavico Moscatello e colaboradores, focando ainda mais em Wellness e Qualidade de Vida, temas que dominaram suas contribuições até o final de sua jornada de vida.
Meus momentos marcantes com Waldyr Soares
Nos tempos da Aeróbica: meu início profissional
Comecei minha carreira como Professor de Educação Física na vibrante década de 80, um momento histórico marcado pelo boom da aeróbica. Nesse cenário de crescente entusiasmo pelo Fitness, Waldyr Soares surgiu para mim inicialmente como uma figura na televisão, promovendo os campeonatos de aeróbica, para depois se tornar uma presença inspiradora como empresário visionário nos congressos da Fitness Brasil em Santos, SP. Eu frequentava esses eventos ávido por conhecimento, sempre com o sonho de um dia subir naquele palco que era mágico, como se fosse uma “Broadway”, um Municipal para um professor de academia, de aulas coletivas, eu queria ser um palestrante, um presenter, inspirar outros, ser uma referência, ter uma oportunidade. Lembrando que nessa época nem internet existia. Muito menos cursos online, YouTube, etc…
Esse sonho começou a se materializar de uma maneira que eu nunca poderia ter previsto: em um evento no AKXE, uma conceituada academia da rede Corpore no Rio de Janeiro, tive a surpresa de ver o Waldyr Soares sentado em um banco, ao lado do palco, observando a aula que eu ministrava. A sua presença me motivou ainda mais naquele dia. A ideia era dar um aulão. Eu tinha que dar um show! A aula era de Street Dance e meu objetivo era de encantar! Eu já era um pouco conhecido no Rio de Janeiro, já dava cursos, participava de eventos grandes etc. Mas minha meta sempre foi de estar um dia como professor na Fitness Brasil de Santos, no TEMPLO DO FITNESS. Queria estar nos Congressos Internacionais e “ganhar o mundo”. O Waldyr Soares estava ali. Então… Missão: Proporcionar momentos mágicos! No final da aula ele se aproximou e disse: “Brother, você é muito jungle!” (você é muito “selva”, “animal”, demais). Naquele momento, a expressão me confundiu, pois não era uma gíria comum no Rio naquela época. Mas a confusão rapidamente se dissipou com seu convite: “Quero você lá na Fitness Brasil em Santos!!”
Foi então que tudo fez sentido. Eu havia conseguido impressionar Waldyr Soares, e isso abriu as portas para a realização do meu sonho! Naquele palco, tive o privilégio de tirar minha primeira foto com Waldyr Soares. Eu o agradeci profundamente, não apenas pelo convite, mas pela oportunidade de ser reconhecido por alguém que eu tanto admirava.
Indo além
Havia uma questão a ser resolvida: ter um professor gordo, com apelido de “Fofão”, no palco da Fitness Brasil, ministrando aulas e cursos, junto com os melhores profissionais da época, para tantos outros profissionais e estudantes. Confesso que me deu uma certa insegurança. E se houvesse uma rejeição? E se esvaziasse o ginásio quando eu entrasse? E se tivesse vaias? Eu estava preocupado? Estava! Deu um certo medo? Deu! Mas o Waldyr Soares tinha a carta na manga, tinha a nobreza e a generosidade já pensada. Ele fez o que não costumava fazer com outros professores que iriam subir no palco da Fitness Brasil. Logo de manhã, no início das primeiras aulas, ele já preparou todos os cursistas que ele estava levando uma novidade: um professor novo do Rio, com um jeito diferente e que iria surpreender todo mundo com a energia e carisma. Já deixou o público aquecido no suspense e curioso. E antes da minha aula, na parte da tarde, na hora que eu ia entrar, ele subiu no palco para me apresentar e disse: “Pessoal, chegou a hora, contei cedo, esse cara que vem aí é animal, muito jungle, a aula é o show…” Fui apresentado e subi no palco. Pronto! Eu estava no “Templo do Fitness”! Só bastava fazer acontecer, fazer o que eu sabia fazer. E deu certo! Waldyr Soares não só me deu a oportunidade, mas foi além, com nobreza e generosidade para me proteger. Ele já tinha a visão que era possível ter um professor gordo no palco da Fitness Brasil, bastava apostar no profissionalismo, competência e valores de inclusão e diversidade. Passei anos ministrando aulas, cursos e palestras na Fitness Brasil e IHRSA.
Entre desafios e ajudas
Há anos que escrevo artigos e colunas em revistas, jornais e periódicos com assuntos relacionados ao Fitness, academias, Educação Física e afins. Em 1999, escrevi um pequeno texto falando sobre a dificuldade e escassez de bons cursos e congressos no Rio de Janeiro. Por um bom período naquela época, contrastando com a abundância de eventos de alta qualidade em outras regiões, como Santos, São Paulo, Minas, o Sul e o Nordeste, o Rio, com sua vibrante paixão pelo esporte e academias, estava “preguiçoso” nas realizações de grandes eventos de Fitness.
Certo dia, Waldyr Soares me perguntou: “O que você acha de fazer uma Fitness Brasil no Rio nos moldes da do SESC de Santos, daria certo?” A minha resposta foi imediata, um entusiasmado “seria ótimo e acredito que sim, vai dar certo!”. Porém, havia uma questão: Waldyr não conhecia no Rio um local adequado, com infraestrutura e espaço que atendesse às demandas de um evento daquela magnitude.
Decidido a transformar essa visão em realidade, me comprometi a ajudar. Tendo contatos com o Colégio Marista São José na Usina, no bairro da Tijuca, onde passei anos da minha vida estudando, fiz alguns contatos e consegui o impensável: o espaço ideal, imenso e com toda a estrutura necessária. O que não imaginei e nem esperava, entretanto, foram os obstáculos que surgiriam, frutos da inveja, dos ciúmes, do bairrismo tacanho de alguns influenciadores e de uma política tosca que ainda permeava as associações e “coronéis” da Educação de Educação Física do RJ da época. “Velhas raposas”, acostumadas a dominar o cenário dos eventos e cursos nos anos 80 no Rio e que viam suas práticas ultrapassadas serem ameaçadas por um projeto muito bem organizado e já reconhecido no Brasil. Tentaram de tudo para boicotar a iniciativa. Apesar dos contratempos, o evento foi um sucesso. Contudo, as adversidades enfrentadas fizeram com que Waldyr Soares hesitasse em realizar outros eventos no Rio por muitos anos.
Anos mais tarde, uma nova tentativa de trazer a Fitness Brasil para o Rio de Janeiro emergiu, dessa vez no nobre e amplo Centro de Convenções da Cidade Nova, na Praça Onze. A chave para esse novo capítulo foi uma longa reunião que mediei entre Waldyr Soares, Jorge Steinhilber, então Presidente do CONFEF, e Ernani Contursi, Presidente do CREF na época, realizada na sede da APEF – Associação dos Profissionais de Educação Física.
O encontro buscava alinhar uma questão vital: a necessidade de todos os profissionais envolvidos nos eventos da Fitness Brasil no Rio terem seus registros no CREF atualizados e publicamente divulgados. Esse acordo, firmado diante de mim enquanto Conselheiro Regional de Educação Física RJ e intermediário daquela reunião histórica, espelhou um compromisso semelhante que também mediei com Paulo Akiau e a Body Systems, garantindo que todos os treinadores e instrutores tivessem seus CREFs regularizados e divulgados. Essa decisão passou a vigorar para todos os cursos e congressos no Brasil, constando desde as publicações, revistas e sites, os nomes dos profissionais palestrantes com seus respectivos CREFs.
Esta jornada, repleta de desafios e conquistas, não apenas me aproximou mais como profissional e amigo do Waldyr Soares, como fortaleceu o cenário do fitness no Rio de Janeiro e Brasil, mas também reafirmou a importância da união, do diálogo e da perseverança diante de adversidades. Cada passo, cada obstáculo superado, serve como um lembrete do poder da colaboração e da visão para transformar sonhos em realidade.
Happy Dance
Em 2015 comecei a representar o HAPPY DANCE, uma modalidade, um sistema, um estilo de vida, criado no Japão, pelo Paulo Santos, um Campeão de Aeróbica, instrutor e treinador de muito sucesso, brasileiro, mas que virou quase um japonês por tantos anos que viveu lá.
Essa foi mais uma grande oportunidade dada pelo Waldyr Soares. Eu (Rio), Paulo Santos (Japão) e o Prof. Michel Eduardo (Brasília) estávamos querendo lançar o Happy Dance no Brasil em um grande evento. Eu já tinha conseguido lançar em uma reportagem na Tv Globo e no Congresso Santa Mônica no Rio. Mas faltava o “Grande Palco” da Fitness Brasil para o sucesso ficar garantido. E mais uma vez Waldyr Soares abriu todas as portas para ministrarmos uma aula maravilhosa no palco e um curso na grade do congresso.
Aquele meu sonho de início de carreira de um dia ser um professor de cursos, de subir em palcos, ministrar aulas para outros profissionais e estudantes, palestrar, viajar pelo Brasil e pelo mundo, eu conquistei indo muito mais longe do que imaginava. Além de vários Congressos da Fitness Brasil, do ENAF e tantos outros pelo país, pude ir para o exterior, EUA e até no Japão.
Livro, dedicatória e Wellness
No lançamento do livro “Ser Mais Saudável e Melhorar o Seu Bem-Estar”, ao receber minha dedicatória no livro, vivi um momento inesquecível: Waldyr Soares me presenteou não apenas com seu característico sorriso e um abraço apertado, mas também com palavras que estão em minha memória até hoje: “Brother, você é o Fofão mais ativo e Wellness que eu conheço!” Essa frase, vinda de alguém tão influente e respeitado no Universo Fitness e do bem-estar, não apenas me deu várias oportunidades, realizou um sonho profissional, reconheceu minha contribuição para o setor, mas também demonstrou seu carinho e reforçou a importância de celebrar a diversidade e a inclusão em todas as suas formas.
Waldyr Soares, como te esquecer? Obrigado por tudo!
Sua capacidade de ver além das aparências e reconhecer o valor e o potencial em cada pessoa foi uma verdadeira inspiração.
Prepare o palco do “Templo do Fitness” aí no céu, pois quando eu chegar, quero dar aula aí também! Vamos fazer o show acontecer novamente, mas desta vez entre as estrelas!
Abraços do meu tamanho!
E aí vai a música que ele tanto gostava e por várias vezes encerrava os eventos da Fitness Brasil: